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Cette grotte, proche du village de Son Trach, à 55km au nord- oust
de Dong Hoi, est remarquable pour ses kilomètres de galerie
naturelles bordées de stalactites et de stalagmites. Formée il y a
environ 250 millions d’années, c’est la plus grande et la plus
belle grotte connue du Vietnam.
Ce n’est qu’en 1990 qu’une exploration complète de Phong Nha,
réalisée par des spéléologues britanniques, a permis de dessiner
un plan précis des galeries soutairraines et sous-marines de la
grotte. L’équipe a déterminé que caverne principale mesurait
presque 8 km delong. Elle a en outre découvert de nombreuses
autres grottes et, au total, exploré 35 km de galeries dans les
environs.
Phong Nha singifie grotte des Dents et du Vent. Malheureusment,
les ‘’Dents’’ (les stalagmites de l’entrée) ont disparu. Plus loin
toutefois, la grotte reste intacte.
Les Cham avaient installé des sanctuaires bouddhiques aux IXe
et Xe siècle dans certains recoins de la grotte.
On peut du reste en voir quelques vestiges. Les bouddhistes
vietnamiens vénèrent toujours ces sanctuaires, tout comme les
autres sites religieux cham
Pendant la guerre du Vietnam, la grotte servait d’hôpital et de
dépôt d’armes, L’entrée porte les marques des attaques des avions
de chasse. Il n’est pas surprenant que les avions de guerre
américains aient passé beaucoup de temps à bombarder et à
mitrailler la région de Phong Nha : c’était l’un des accès les
plus importants à la piste Ho Chi Minh. Les mauvaises herbes
n’ont pas encore complètement recouvert la piste mais vous ne
saurez en distinguer les traces sans un guide. |
